在2026年世界杯亚洲区预选赛中成功突围后,伊拉克国家队时隔多年再度站上世界杯决赛圈的舞台。然而,这支曾被誉为“西亚雄狮”的球队未能延续预选赛的强势表现,在小组赛阶段三战皆负,最终以小组垫底的成绩遗憾出局。
本届世界杯,伊拉克被分入B组,同组对手包括卫冕冠军阿根廷、欧洲劲旅荷兰以及非洲新锐塞内加尔。首战面对阿根廷,伊拉克虽顽强防守近60分钟未失球,但下半场体能下降导致防线崩溃,最终0比3落败。次战对阵荷兰,球队在控球和进攻组织上明显处于下风,全场仅有两次射正,以0比2告负。最后一轮面对同样渴望出线的塞内加尔,伊拉克一度在第78分钟由前锋穆罕默德·达乌德攻入一球,但裁判经VAR回看后判定越位在先,进球无效;补时阶段反被对手绝杀,1比2失利,三战全负积0分,排名小组末席。
本届伊拉克队平均年龄超过29岁,核心球员如队长艾哈迈德·易卜拉欣和中场老将萨勒姆·沙克拉均年过三十,体能和对抗能力在高强度世界杯赛场明显不足。主教练赫苏斯·卡塞雷斯坚持使用4-2-3-1阵型,强调边路传中和高中锋战术,但在面对技术流或高压逼抢型球队时缺乏应变,进攻手段单一,全队三场仅完成8次射正,成为本届世界杯进攻效率最低的球队之一。
尽管小组赛出局,但伊拉克此次晋级世界杯本身已是历史性突破。这是该国自1986年后首次重返世界杯决赛圈,期间历经战争、动荡与重建,足球成为凝聚国民情感的重要纽带。国际足联主席因凡蒂诺在赛后特别致信伊拉克足协,称赞其“用足球传递和平与希望”。国内球迷虽对结果失望,但仍为球队重返世界舞台感到自豪,首都巴格达街头在每场比赛后均有自发庆祝活动。
值得注意的是,本届伊拉克队中有5名23岁以下球员获得出场机会,包括效力于葡萄牙联赛的年轻边锋阿里·侯赛因。伊拉克足协近年来大力推动青训改革,与西班牙、德国俱乐部建立合作项目,已有十余名青年球员在欧洲梯队受训。分析人士指出,若保持当前发展势头,伊拉克有望在2030年世界杯周期具备更强竞争力。
